葬儀に欠かせない樒（しきみ）とは？仏教との深い関わりと供える意味を解説

お葬儀コラム

樒（しきみ）は、蓮や沙羅、菩提樹などと同じく、仏教とつながりの深い植物です。葬儀や法要などの仏事で用いられる植物で、皆様も一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。

樒は、一年中美しい緑を保つ常緑小高木（じょうりょくしょうこうぼく）に分類され、10センチ程度の葉を茂らせます。春には花も咲かせますが、仏事は季節を問わず行われるため、一般的には花のついていない状態の樒が使用されます。

ちなみに、花言葉には「猛毒」「援助する」「甘い誘惑」といった、少し意外で刺激的な言葉が含まれています。

仏教と樒の歴史的なつながり

仏教において樒が重宝される理由は、その花の形が天竺（てんじく：現在のインド）に咲く青蓮華（しょうれんげ）という聖なる花に似ていたからだといわれています。著名な僧が唐から日本へ持ち込んだという説や、弘法大師が修行の際に青蓮華の代わりとして樒を用いたという言い伝えも残っています。

また、樒という漢字に含まれる「密」の字は、密教との深い結びつきを示しているとも考えられています。日蓮正宗のように、葬儀の祭壇やお墓、仏壇には樒以外を供えないという厳格な決まりを持つ宗派もあるほど、仏教にとって大切な植物です。

樒には非常に強く特徴的な香りがあり、また植物全体に強い毒性を持っています。古くから、その香りと毒性が、猛獣や邪気から大切な場所を守るためのものとして重宝されてきました。

一方で、誤って口にしてしまうと危険なため、お供えする際には十分な注意が必要です。この独特の香りを活かし、焼香の際に使われる抹香（まっこう）や、お線香の原料としても活用されています。現代の私たちが仏前で感じる香りの源流の一つは、この樒にあるといえるでしょう。

葬儀の場において、樒は主に枕飾りやお供え物として使用されます。本来の伝統的な形では、葬儀会場の入り口両脇に大きな「大樒（おおじきみ）」を二つ、そして祭壇の両脇に二つ、計四本の樒を供えるのが習わしでした。

これには「結界」を作り、故人様や参列される皆様を邪気から守るという極めて重要な意味が込められています。葬送の儀礼において、樒は単なる装飾ではなく、安心できる場を作るための不可欠な存在であったことが分かります。

現代のお葬儀では、民間の斎場を利用することが一般的になり、簡略化される風習も増えてきました。時代の流れや経済的な事情、ご家族のご意向も大切ではありますが、古くから伝わる樒の役割を知ることで、供養の心がより深まるのではないでしょうか。

樒が持つ「守護」や「仏教的な意義」を、少しでも多くの方に知っていただければ幸いです。弊社では、ご葬儀用の樒のご用意も承っております。ご用命やご相談がございましたら、いつでもお気軽にお声掛けください。

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