厄除けと無病息災を願う「夏越しの祓」とは？愛媛・松山の風習もご紹介

お葬儀コラム

夏越し（なごし）とはどのような行事か

夏越しとは、日本の伝統的な行事の一つです。特定の日に神社や寺院で行われる神事や、それに付随する風習のことを指します。

一般的には「夏越の祓（なごしのはらえ）」と呼ばれる儀式が有名です。この儀式は、一年の折り返し地点にあたる6月30日や、地域によっては7月30日に行われることが多いです。ちょうど夏至を過ぎて暑さが本格的になる時期、厄（やく）や穢れ（けがれ）を祓い清め、これからの無病息災を願う大切な節目とされています。

夏越しの時期には、寺院や神社でお祓いや祈祷が行われます。参拝客は厄や穢れを祓うために、特定の場所をめぐりながら参拝します。また、この時期にはお盆や先祖供養の行事も行われることがあります。

無病息災を願う「茅の輪くぐり」の由来と作法

夏越しの行事には、地域ごとに特色ある風習が根付いています。中でも代表的なのが「茅の輪（ちのわ）くぐり」です。

京都の下鴨神社などが有名ですが、私たちが住む愛媛県松山市内でも、多くの神社や寺院で茅の輪が設置されているのを見かけます。茅の輪くぐりとは、境内に作られた茅（かや）という草で編んだ大きな輪を、決まった作法でくぐり抜けることで、災厄を免れるとされる儀式です。

この風習は、日本神話の一節に由来しています。スサノオノミコトが、旅の途中で宿を貸してくれた蘇民将来（そみんしょうらい）という人物に、「茅の輪を腰につければ疫病から逃れられる」と教えたという逸話が元になっています。これが江戸時代ごろまでに、現在のような大きな輪をくぐる形式として定着したといわれています。

夏越しの時期に楽しむ食べ物

夏越しの時期には、特別な食べ物や飲み物も楽しまれます。例えば、冷やした蕎麦や冷たいそうめんが夏の風物詩として親しまれています。また、地域によっては、夏越しの時期に合わせて特別な菓子や飲み物が作られることもあります。

心身をリセットして清々しい夏を

夏越しは、古くから日本人が大切に受け継いできた伝統文化です。単なる厄除けや健康祈願だけでなく、日々の生活で溜まった疲れやストレスを一度リセットし、気持ちを新たに夏を迎えるための絶好の機会でもあります。

皆様も、お近くの神社や寺院で開催される夏越しの行事に足を運んでみてはいかがでしょうか。伝統的な儀式に触れることで、初夏の清々しさをより一層感じられるはずです。

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