お葬儀コラム
葬儀の祭壇にはどのような意味がある？主な種類や費用相場、後悔しない選び方を解説
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葬儀に欠かせないものと言えば「祭壇」です。祭壇には、故人様の遺影や位牌を安置したり、信仰の対象となる本尊や十字架などを祀ったりしたうえで、葬儀における祈りの対象とします。
この祭壇には、宗教的な意味もありますが、そのうえで故人様らしさを大切にアレンジするケースが年々増えてきています。
祭壇が持つ「祈りの対象」としての役割
葬儀における祭壇の持つ意味は、祈りの対象です。宗教儀式においても、お別れを告げる告別においても、大切な役割を果たします。
宗教儀式としての側面
宗教儀式においては、祭壇の上部に信仰のシンボルを掲げて祈りを捧げます。信仰のシンボルとは、仏教の葬儀であれば大日如来（だいにちにょらい）や釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）などのご本尊、キリスト教であれば十字架を指します。
神道の考え方では、神は死を「穢れ」として遠ざけるため、神社では決して葬儀を行わず、祭壇へ本尊にあたるものは置きません。その代わりに、三種の神器である勾玉、鏡、剣を祀ります。
故人様を偲ぶ告別の側面
告別の意味においては、祭壇に故人様を偲ばせるものを安置して祈りの対象とします。大きな遺影を置いたり、祭壇の手前に棺を安置したりします。さらに供物（くもつ）として故人様の好きな物を捧げたり、故人様が好きだった種類の花で遺影周りを飾ったりします。
参列者は焼香や献花の際に、祭壇に置かれた故人様の遺影へ向けて祈りを捧げます。
位牌と霊璽（れいじ）の安置
儀式の意味においても、告別の意味においても大切な存在が、仏教における位牌、神道における霊璽（れいじ）です。位牌や霊璽は、魂が宿るものとして、本尊の下の壇に安置されます。
祭壇の主な種類と特徴
現代の葬儀では、伝統的なものから自由な形式まで、さまざまな種類の祭壇が選ばれています。
白木祭壇
日本の葬儀において最もスタンダードなのが、白木祭壇です。
漆などで上塗りをしない白木のままの祭壇を使うことで、「思いもかけない突然の葬儀のために、急いで作った」という深い哀悼の意を表しています。遺影を取り囲む荘厳な神輿（みこし）や、魔除けとしての竜のモチーフがあしらわれた飾りなどは、かつての葬列の名残とされています。
主に仏式葬儀で使われますが、装飾を省いたものは無宗教葬でも利用されます。
生花祭壇
祭壇上にたくさんの生花をあしらったものを、生花祭壇といいます。
近年、最も選ばれている形式の一つです。白木祭壇の飾り物を取り払い、壇上に生花を敷き詰めることもあれば、アクリル製や白い幕を張った祭壇を使うこともあります。
故人様が好きだった花や色合いを反映させやすく、温かい雰囲気で送り出せることが特徴です。
宗教別の専用祭壇
キリスト教の葬儀は教会で行うことが多く、教会の祭壇は十字架を中心に、遺影・燭台（ろうそく立て）・花を配置したシンプルな構成です。また、神道の祭壇は三種の神器を祀り、儀式中に多くの供物を捧げるため、独特の形式となります。
これらの宗教で生花祭壇を希望する場合は、事前に神父様、牧師様、または神職の方への相談が必要です。
オリジナル祭壇
既存の形にこだわらない演出が可能なのが、オリジナル祭壇です。
故人様が好きだったゴルフ場を再現したり、趣味の作品を展示したりと、オーダーメイドで作成します。葬儀社と相談しながら、世界に一つだけの祭壇を作ることができます。
祭壇を設けない葬儀
少人数の家族葬などでは、祭壇を設けない選択肢もあります。棺の周りに椅子を配置し、遺影や供物台のみを置くスタイルです。
主に無宗教葬で選ばれますが、お寺様を呼ぶ場合は、儀式に必要な道具（香炉など）を置く台を別途用意する必要があります。
祭壇にかかる費用相場
祭壇の費用は、種類や規模によって大きく変動します。
一般的な費用相場
一般的な規模の葬儀であれば、30万円から50万円ほどが目安です。小さな式場で行う家族葬などの場合は、10万円程度から用意されていることもあります。
生花祭壇と白木祭壇の価格差
生花祭壇は、花材の量や季節によって費用が変動します。白木祭壇に生花をプラスする場合、通常より10万円から20万円ほど費用が上がるケースが多いようです。
また、オリジナル祭壇はデザイン料や制作費がかかるため、さらに割高になる傾向があります。
大規模葬儀の場合
会葬者が数百人規模となる大きな葬儀で、生花を豪華に敷き詰める場合は、祭壇費用だけで100万円を超えることも珍しくありません。事前の見積もりで内容をしっかり確認することが大切です。
納得のいく祭壇選びのために
祭壇は葬儀の中心となる場所であり、故人様とご遺族を繋ぐ祈りの場です。種類も費用も多岐にわたるため、以下のポイントを意識してみてください。
希望を具体的に伝える
「故人が好きだったこの花を絶対に使いたい」「伝統的な雰囲気を大切にしたい」など、まずは希望を葬儀社に伝えましょう。
それにより、最適なプランの提案を受けることができます。
必ず見積もりを確認する
祭壇は葬儀費用の中でも大きな割合を占めます。後でトラブルにならないよう、必ず詳細な見積もりをもらい、納得したうえで契約を進めることが安心に繋がります。
故人様とご家族にとって、心安らぐふさわしい祭壇を選んでいきましょう。
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