春のお彼岸にお供えする「ぼたもち」と「おはぎ」の違いや由来を解説

お葬儀コラム

春の訪れを感じるお彼岸と「牡丹餅」の深い関係

暑さ寒さも彼岸までと申しますが、まだ肌寒い日が続いております。皆様いかがお過ごしでしょうか。

3月17日からはいよいよお彼岸入りです。彼岸とは、昼と夜の長さが同じになる時期を指し、春分と秋分がその節目にあたります。一般的に春のお彼岸は、3月17日から3月23日までの期間を指します。

この時期には多くの方がお墓参りへ足を運ばれると思いますが、お彼岸にお供えする定番の食べ物があることをご存じでしょうか。

お彼岸の供え物として親しまれているのが、ぼたもちとおはぎです。漢字で書くと牡丹餅、御萩と綴ります。どちらも、もち米とあんこを使った食べ物ですが、実は季節によって呼び名が使い分けられています。

その名前の由来は、それぞれの季節に咲く花にちなんでいます。

・春は「牡丹餅」：春に咲く牡丹の花のように、大きく丸い形に作られます。

・秋は「御萩」：秋に咲く萩の花のように、小ぶりで上品な俵型に作られます。

また、あんこの種類にも違いがあります。牡丹餅はこしあん、御萩は粒あんを用いるのが本来の姿です。これは小豆の収穫時期に関係しています。

小豆の収穫は秋に行われます。収穫したての小豆は皮も柔らかいため、皮ごと食べられる粒あんとして楽しみます。一方で春は、秋に収穫して保存しておいた小豆を使うため、どうしても皮が硬くなってしまいます。そのため、硬い皮を取り除いたこしあんを使うようになったといわれています。

現在、スーパーなどで一年中見かけるものの多くは、こしあんを使った牡丹餅の形式が一般的となっています。

お彼岸にこれらをお供えする由来には、いくつかの心温まる説があります。

古来より、小豆の赤い色には魔除けの効果があると信じられてきました。邪気を払う食べ物として、大切なご先祖様を災いから守るために捧げられてきたのです。

また、もち米とあんこという二つの素材を合わせることから、ご先祖様の心と私たちの心を合わせるという意味も込められているそうです。言葉の語呂合わせの中にも、家族の絆を大切にする日本人の心が宿っています。

お彼岸は、私たち日本人にとってご先祖様を慈しみ、感謝の気持ちを伝える大切な行事です。今年の春のお彼岸には、心を込めた牡丹餅をお供えして、お墓参りに出かけてみてはいかがでしょうか。

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